Na segunda metade do século XX, amplos avanços na bioquímica e na tecnologia médica criaram um clima bem favorável para o desenvolvimento de tratamentos com novas drogas para uma série de doenças. Não faltam personagens responsáveis por descobertas fundamentais em farmacologia, mas, talvez, nenhum tinha mais projeção do que Gertrude Belle Elion (1918-1999).
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Louis Pasteur e Robert Koch desenvolveram a teoria da doença causada pelos germes, e Paul Ehrlich (1854-1915) é o responsável pela generalização de que a doença é, essencialmente, química. A ele se deve, por consequência, o advento da quimioterapia, um termo criado por ele próprio.
Grande parte dos aviões comerciais voa a altitudes entre 7.500 m e 12.000 m. A estas altitudes a pressão atmosférica está abaixo de 0,50 atm, muito menos do que a pressão de 1,0 atm à qual nossos corpos estão acostumados. Se uma pessoa fosse submetida a tal queda de pressão, e à correspondente queda do nível de oxigênio, os efeitos fisiológicos incluiriam vertigem, dor de cabeça, dificuldade de respiração e até mesmo inconsciência.
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“Houston, we have a problem.” Ao enviar essa mensagem em 13 de abril de 1970, o comandante da missão espacial Apollo 13, Jim Lovell, sabia: a sua vida e as dos seus dois companheiros estavam por um fio. Um dos tanques de
oxigênio da nave tinha acabado de explodir.
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Apesar de ser frequentemente esquecido nos livros de história, Gustav Kirchhoff (1824-1887) deu contribuições muito importantes para a ciência. Em 1859, Kirchhoff emitiu o princípio geral de que cada elemento químico emite um espectro luminoso característico. Juntamente com Robert Bunsen, estabeleceu a espectroscopia como ferramenta analítica poderosa que dava meios para caracterizar todos os elementos da Natureza. Continue lendo “Gustav Kirchhoff”
